미세먼지가 호흡기를 통해 우리 몸에 들어오면 기도를 자극하고 폐기능과 어린이 폐성장을 저하시킬 수 있습니다. 또한, 혈류로 들어가 전신에 세포산화를 촉진하고 염증 반응을 증가시켜, 심근경색이나 협심증을 악화시킬 수 있고, 심부정맥이나 혈전증, 폐색전증, 뇌졸중 위험을 높일 수 있습니다. 이밖에도 망막의 미세혈관 손상, 고혈압 악화, 정신건강 등의 영향을 줄 수 있으며, 임신부와 태아에서는 조산, 출생체중 감소, 태아 성장지연을 시킬 수 있습니다. 미세먼지는 특히 임산부, 영유아, 어린이, 노인, 폐질환이나 심장질환이 있는 사람과 같은 민감군에 더 큰 영향을 미칩니다.

먼저 미세먼지가 높을 때를 미리 알면 대처를 빠르게 할 수 있으므로, 환경부에서 운영하는 에어코리아의 미세먼지 예보를 확인하는 것이 좋습니다. 실내에서는 미세먼지뿐 아니라 이산화탄소, 포름알데하이드, 휘발성유기화합물, 라돈 등이 축적되어 실내 공기질이 나빠질 수 있습니다. 미세먼지가 높은 날은 보조적으로 공기청정기를 사용하는 것이 좋지만 공기청정기가 모든 실내공기의 유해물질을 낮춰주는 것은 아니므로 주기적인 환기는 꼭 필요합니다. 미세먼지 농도가 높을 때 외출 시에는 마스크가 도움이 됩니다. 미세먼지를 막기 위해서는 보건용 마스크를 써야 합니다. 보건용 마스크는 KF 숫자가 높을수록 미세먼지를 더 잘 거르지만 그만큼 숨쉬기도 힘들어집니다. 호흡기 등 질환이 있는 사람은 의사와 상의하는 것이 좋습니다. 미세먼지가 높은 날 외출에서 돌아온 후 손을 씻는 것은 호흡기질병 예방에 도움이 되므로 손 씻는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 물을 적절하게 마시는 것은 몸의 저항력을 유지하는데 도움이 됩니다. 비타민 C 등 항산화물질이 풍부한 과일이나 채소를 섭취하는 것은 미세먼지로 인한 건강영향을 줄이는데 도움이 됩니다.