RS바이러스 감염 증가에 대한 실험실 감시기반 경보
Laboratory surveillance based alert for increment of RSV infection

질병관리본부 감염병센터 호흡기바이러스과             
정향민             

Ⅰ. 들어가는 말
  최근 감기 등 급성 호흡기증상을 보이는 환자들 중, 특히 5세 이하 영유아들에서 RS바이러스(호흡기세포융합바이러스, respiratory syncytial virus)의 발생이 증가하여 가을철 유행이 시작된 것으로 보인다. 질병관리본부 국립보건연구원에서 수행하고 있는 “인플루엔자 및 호흡기바이러스 실험실감시(KINRESS)”사업을 통해 수집된 데이터를 분석하여 파악한 바에 따르면, 2011년 40주부터 42주(2011.9.25-10.15)에 RS바이러스의 검출률이 각각 8.7%와 12.7%, 15.4%로 나타나 RS바이러스의 가을철 유행이 시작된 것으로 보이며, 그 시기가 지난 3년간 발생 추이에 비해 약 3주 정도 앞당겨진 것으로 보인다(Figure 1). 또한 이러한 유행은 2011년 45주(2011.10.30-11.5) 현재 21.3%로 지속적으로 증가하는 경향을 보이고 있다.
                                  
  최근 4주간 발생한 RSV 환자들의 연령분포를 살펴보면, 총 173명의 RS바이러스 양성환자 중 165명(95.4%)이 5세 이하의 영유아였으며, 특히 바이러스 검출된 1세 미만의 영아 중 42.2%에서 RS바이러스가 검출되어 이 연령의 영아가 감염에 취약한 것으로 나타났다.
  RS바이러스는 영유아에서 모세기관지염이나 폐렴과 같은 하기도 감염을 유발하는 중요한 호흡기바이러스이다. 특히 2세 이하 유아의 95%에서 최소 1회 이상 감염되며, 최근 연구에 따르면 처음 RS바이러스에 감염된 유아 100명 중 2-3명은 모세기관지염이나 페렴으로 인해 입원치료를 받은 것으로 조사되었다.
  RS바이러스 감염의 증상은 다른 호흡기바이러스와 유사하게 기침, 재채기, 콧물, 발열, 식욕감퇴 등이있으며, 천명음이 나타나기도 한다. 모세기관지염과 폐렴이 동반된 하기도 감염으로 입원할 경우의 사망률은 2% 정도로 보고되고 있다. 그러나 신경계와 심장, 폐질환, 면역질환 등을 갖고 있거나 아기가 어릴수록 RS바이러스로 인한 모세기관지염에 의한 사망 위험률은 더욱 증가한다. RS바이러스는 1세 미만 유아 사망의 주원인으로 1세 미만 유아 10만 명당 연간 사망률은 인플루엔자 감염으로 인한 사망보다 약 1.3-2.5배 높은 것으로 알려져 있다. 또한 급성 증상 이외에도 RS바이러스에 의해 모세기관지염이 발생한 경우 향후 천식으로의 이행 가능성이 큰 것으로 보고되고 있어 보건학적으로 중요한 병원체로 고려되고 있다.
  RS바이러스 감염의 고위험군은 미숙아, 선천성 심장질환이나 만성폐질환을 앓고 있는 2세 이하 어린이고, 면역계가 손상된 성인이나 65세 이상의 노인에서도 중증의 위험이 있다. RS바이러스는 일반적으로 감염된 사람의 기침이나 재채기로 공기를 통해 전파가 되며, 일상생활에서 접하기 쉬운 바이러스로 부엌 조리대나 장난감, 수건, 담요나 이불 사용한 휴지 등과 같은 물건들에서 몇 시간동안 감염성이 유지된다.
  RSV 감염을 예방하기 위해서 백신을 개발하기 위한 연구는 지속되고 있으나 아직 상용화된 백신은 없으며, RS바이러스에 감염되어 중증으로 진행될 위험이 있는 영유아를 보호하기 위해서는 다음과 같은 특별한 주의가 필요하다. (1) 아기를 만지기 전에 누구나 반드시 손을 닦을 것, (2) 감기에 걸린 사람들과 아기가 접촉하지 않도록 할 것, (3) 아기가 사람이 많은 환경에 노출되지 않도록 할 것, (4) 아기의 장난감과 이불을 자주 세척할 것, (5) 아기를 간접 흡연으로부터 보호할 것, (6) 유아용 젖꼭지나 식기, 칫솔, 수건 등 개인적 물품들은 같이 사용하지 말 것.
  고위험 환아의 경우 RS바이러스 감염으로 인한 심각한 합병증을 사전 예방하기 위해 Palivizumab(약품명: 시나지스)라는 예방 항체를 투여하는 데, 예방 항체는 RS바이러스가 유행하기 전부터 유행기간동안 매 달 접종해야 한다. 국내에서는 현재 2세 이하 만성 폐질환 환아만 보험이 적용되고 있으며, 미숙아와 선천성 심장질환 환아로 혜택이 넓혀질 예정이다.
  질병관리본부는 10월 21일 언론보도를 통하여 올해 국내 RS바이러스의 유행의 시작을 홍보하였으며, 취약 연령군인 5세 이하 특히 1세 미만의 영유아에서의 주의를 당부하였다. 또한 올 겨울 RS바이러스의 유행 규모와 유행양상의 특징을 파악하기 위해서 감시사업을 통한 지속적인 모니터링을 실시하고 있다.