Abstract

Scrub typhus runs a mild clinical course and shows good response to antibiotic therapy, but serious complications may develop and lead to death with delayed diagnosis. This study aimed to analyze the epidemiological characteristics of the 23 deaths (0.22%) infected with scrub typhus in 2013. Most deaths occur to people who are 70 years old and above (73.9%, 17/23). Majority of deaths had eschar (91.3%, 21/23) and underlying disease (73.9%, 17/23). Hypertension was the number one underlying disease (34.8%, 8/23) while the most common complication was sepsis (56.5%, 13/23). The average number of diagnosis days was 12.7 days. Scrub typhus-related treatment was conducted on an average of 8.5 days after the date of onset. Early diagnosis and proper treatment of scrub typhus in the patients showing possible symptoms would be necessary to reduce the death caused by complications in the endemic season.


  쯔쯔가무시증(scrub typhus 또는 tsutsugamushi disease)은 사람이 쯔쯔가무시(Orientia tsutsugamushi)에 감염된 털진드기(Leptotrombidium) 유충에게 물렸을 때 발생하는 감염병이다. 잠복기는 8-11일이고, 임상증상은 진드기 유충에 물린 부위에 특징적인 가피가 형성되며, 고열, 오한, 심한두통, 피부발진 등의 증상을 보인다.

쯔쯔가무시증은 1994년부터 신고대상 법정전염병에 포함되었는데, 1998년 1,140명으로 처음 1,000명을 넘어선 후, 2005년부터 연간 약 6,000명 이상이 보고되었고 2011년까지 5,000-5,500여명을 유지하다가 2012년 8,604명, 2013년에는 10,365명으로 급증한 상태이다.
사람간 전파가 없고, 조기에 진단하여 치료하면 신속히 회복되기도 하지만, 치료가 늦어질 경우 합병증으로 인한 전신적혈관염을 야기하여 심근염이나 뇌수막염, 폐렴, 범발성혈관내응고증, 간염, 호흡부전, 급성신부전을 일으킬 수 있다. 이러한 합병증으로 일부 환자에서는 사망을 초래할 수 있다[1-3].

질병관리본부에서는 2010년 12월 30일 「감염병 예방 및 관리에 관한 법률」이 개정되면서 법정감염병에 의한 사망사례 신고가 2011년부터 이루어졌고, 쯔쯔가무시증의 경우 2011년 6명, 2012년 9명의 사망사례가 신고되었다.
이 글에서는 2013년 쯔쯔가무시증 사망사례에 대한 역학적 특성을 분석하여 향후 쯔쯔가무시증 환자예방관리의 기초 자료로 활용하고자 한다.
2013년 역학조사서 분석 결과 10,284명(군인 및 역학조사 미실시 제외) 중 쯔쯔가무시증에 의한 사망은 23명(0.22%)이었다. 성별로는 남성 13명(56.5%), 여성이 10명(43.4%)으로 남성이 많았다. 평균 연령은 74세였고, 연령대별로 70대 이상이 17명(73.9%), 60대 3명(13.0%), 50대 2명(8.7%), 40대 1명(4.3%)으로 연령이 높을수록 사망자도 많은 것으로 나타났다. 직업은 농업 14명(60.9%), 무직 9명(39.1%)이었다(Table 1).
연령대별 치명률은 39세 이하 저연령층 사망자는 없었고, 70대 이상의 고연령대에서 높게 나타났다.

임상증상 중 가피는 21명(91.3%)에서 확인되었고, 사망자 중 17명(73.9%)은 기저질환이 있는 것으로 확인되었다. 기저질환은 고혈압이 8명(34.8%)으로 가장 많았고, 당뇨 4명(17.4%), 심장관련 질환 3명(13.0%) 순이었다.
합병증으로는 패혈증이 13명(56.5%)으로 가장 많았고, 폐렴 4명, 횡문근융해증, 급성호흡부전 급성신부전 각 2명, 급성심근경색, 심낭염, 폐부종, 뇌수막염, 심방세동, 범발성혈관내응고증후군 각 1명 등 다양한 합병증을 동반하는 것으로 확인되었다.
발병일로부터 의료기관 첫 내원까지의 평균 소요일은 5.3일이었는데 이중 발병 후 2일 이내에 병원을 내원한 경우가 10명(43.4%)이었고, 나머지 13명은 발병부터 병원 내원일까지 평균 9.2일이 소요되었다. 발병일로부터 진단일까지 평균 진단소요일은 12.7일이었다. 쯔쯔가무시증 관련 치료는 발병일 이후 평균 8.5일에 시작된 것으로 나타났다. 가피가 확인 되지 못한 2명의 경우, 쯔쯔가무시증을 의심하지 못해 관련 치료가 이루어지지 못했고 진단소요일이 각각 10일과 16일 이었다.

가을철에 발열이 있는 환자를 쯔쯔가무시증으로 진단할 때 가장 중요한 임상소견으로 가피를 확인하는 것인데, 선행연구와 역학조사 결과에 따르면 국내 환자의 가피발견율은 지역별 차이가 있긴 하지만 보통 70-80% 정도인 것으로 알려져 있다[4-5]. 가피는 면밀한 신체검사를 통해 확인함으로써 진단에 의미 있는 정보를 제공할 수 있지만, 오히려 2013년 2명의 사망사례와 같이 가피를 확인하지 못한 경우 적절한 치료를 받지 못해 합병증이 동반되어 사망에 이를 수도 있다.

따라서 가피가 확인되지 않더라도 가을철에 전형적인 소견을 보이지 않는 패혈증이나 호흡부전증후군, 뇌막염, 혼미한 의식 상태를 보이는 경우에는 조기 치료가 중요한 쯔쯔가무시증을 고려하여 초진의사는 진단이 나오기 전이라도 경험적 항생제(Doxycycline, Tetracycline, Azithromycin 등)를 사용하는 등의 적극적인 대처가 필요하다[1,5].

아울러 사망사례의 경우 평균 진단소요일이 12.7일로 생존사례의 7.3일[2]에 비해 5일 이상 더 긴 것으로 나타났고, 발병 후 의료기관 내원은 평균 5.3일, 발병 후 치료시작도 평균 8.5일로 늦어 특히 농촌의 기저질환을 가지는 있는 고령자들에게는 가을철에 발열, 두통, 오한 등의 증상을 보일 경우 반드시 초기에 의료기관을 방문하여 적절한 치료를 적시에 받도록 교육 및 홍보가 필요할 것이다.

<참고문헌>

1. 김경진, 조남수, 조수형. 2001. 쯔쯔가무시병 환자들의 합병증 발생과 관련 있는 임상소견. 대한응급의학회지, 12(3): 268-276.
2. Cracco C, Delafosse C, Baril L, Lefort Y, Morelot C, Derenne JP, Bricaire F, Similowski T. 2000. Multiple organ failure complicating probable scrub typhus. Clin Infect Dis 31:191-2.
3. 김인규, 이성철, 김준우 등. 2000. 쯔쯔가무시병에 의한 뇌막염 2예. 대한신경과학회지, 18(5): 642-644.
4. 질병관리본부. 2014. 진드기 설치류 매개 감염병 관리지침. p26.
5. 김동민. 2009. 쯔쯔가무시병의 임상특징과 진단. Infection and Chemotherapy, 41(6): 315-322.7.