- 병원체
Vibrio Cholerae균은 1.0-5.0 × 0.3-0.6㎛의 그람음성간균으로, 한 개의 편모가 있어서 운동성이 활발 하며 아포나 협막은 없다. 현재 분리된 콜레라균의 생물학적형(biotype)에는 인도지방 등에서 유래한 진성콜 레라균(Classical)과 이의 생물학적 변이형인 엘토르(El Tor)형이 있으며, 주요 혈청군으로는 O1과 1992년 인도와 방글라데시에서 발견된 O139(V. cholerae Bengal)가 있다. 공통으로 편모(H)항원을 가지며, 균체 (O)항원에 의하여 여러 가지 혈청군으로 분류된다. O1 혈청군은 다시 Ogawa형, Inaba형, Hikoshima형의 세 가지 혈청형으로 분류된다. pH 6.0 이하나 56℃에서 15분간 가열하면 균이 죽는다. 끓는 물에서는 순간적으 로 죽으며, 실온에서는 약 2주, 물에서는 수일간, 그리고 하천과 해수에서는 더 오래 생존한다. 냉장이나 냉동 상태에서는 증식되지는 않으나 균이 죽지 않는다.

- 전파양식
콜레라균은 주로 오염된 식수나 음식물, 과일, 채소 특히 연안에서 잡히는 어패류를 먹어 감염되며, 장례식 등 많은 사람이 모이는 경우 오염된 음식물을 통해 집단발생이 일어날 수 있다. 환자의 구토물이나 분변 속에 배 설된 콜레라균에 의해 경구감염도 가능하다. 환자의 균 배출기간은 약 2-3일 정도로 짧고, 감염에는 1억-1000 억개에 이르는 많은 수의 균이 필요하므로 직접 접촉전파는 유행에 큰 구실을 하지 못한다. 잠복기는 6시간에서 길게는 5일정도이며, 대개 24시간 내외에 발생한다.

- 증상 및 증후
전형적인 증상은 잠복기가 지난 후 과다한 물설사가 갑자기 시작되고, 구토가 동반될 수 있으며, 설사로 인 한 순환기계 허탈 증세와 쇼크를 나타낼 수 있다. 보통 복통은 없다. 심한 경우 쌀뜨물 같은 설사와 함께 구 토, 발열, 복부통증이 있을 수 있고, 극심한 설사로 인해 심한 탈수현상을 초래하여 적절한 치료를 하지 않으 면 사망할 수도 있다. 무증상 감염자나 만성보균자가 존재할 수 있으며, El Tor형은 무증상 또는 경미한 감염 의 빈도가 높다. 치료하지 않는 경우 전형적인 환자의 25-50%에서 치명적일 수 있으나, 최근의 El Tor 형의 경우에는 적절한 치료를 하는 경우 사망률은 1% 미만이다.
 
- 진단 및 치료
전형적인 임상 증상, 위험지역으로의 여행력 및 실험실적 검사를 근거로 진단한다. 설사변, 구토물, 직장에 서 채변한 검체에서 콜레라균을 분리, 배양하여 확진하며, 면역혈청학적 시험, 박테리오파아지형별 등이 진단 에 이용된다. 콜레라 환자는 격리하여 치료한다. 콜레라에 의한 설사 환자에서 가장 기본적이고 필수적인 치료 가 부족한 수액 및 전해질을 보충해주는 것이다. 가능하면 경구로 보충수액을 섭취하도록 하며, 심한 경우에 한 하여 수액주사를 사용한다. 항생제 사용은 병의 중등도를 경감시키고 경과를 단축시킬 수 있어서 보조적으로 사 용할 수 있다. - 8세 미만 : 박트림이나 에리스로마이신 - 8세 이상 : 테트라싸이클린(500 mg을 1일 4회), 독시싸이클린(300 mg 1회), 시프로플록사신(1 g, 1일 1 회 또는 250 mg, 1일 1회), 박트림(TMP 160 mg-SMX 800 mg, 1일 2회), 3일간 투여 - 임신부 : 에리스로마이신

- 환자 관리
환자는 격리치료하며, 장내배설물에 대한 철저한 격리가 필요하다. 현재는 항생제 치료 종료 48시간 후부터 24시간 간격으로 2회 대변배양검사가 음성일 때까지 격리하고 있다. 환자 또는 보균자의 배설물에 오염된 물건 은 3% 크레졸로 소독해야 한다. 적절한 항생제 치료를 하면 장기 보균이 드물기 때문에 추적 배양검사는 필요 없다. 확진된 환자와 접촉한 사람이나 음식물, 식수를 같이 섭취한 공동폭로자는 마지막 폭로가능 시점부터 5 일간 발병여부를 감시해야 한다. 예방적 화학요법은 2차감염의 가능성이 매우 높은 경우에 한해 고려해 볼 수 있 으며 테트라사이클린 또는 독시사이클린을 3일간 투여해야 한다.
 
- 예방
제일 효과적인 방법은 오염된 음식물이나 식수의 섭취를 금하는 것이다. 물은 반드시 끓여 먹고, 음식물을 준 비하거나 취급할 때 철저히 끓이거나 익혀서 먹어야 한다. 개인위생관리를 철저히 하며 특히 음식물을 취급하기 전과 배변 뒤에 손을 씻어야 한다.

- 예방 접종
예방접종은 면역효과가 불충분하고 비용효과가 낮기 때문에 권고하지 않고 있다. 현재의 사균백신은 단기간(3-6개월)동안 부분적인 효과(50%)에 그친다. 불현성감염은 방지하지 못하고 유행억 제를 위해서는 별로 유용하지 못하다. 현재 새로운 경구백신이 연구개발중에 있으며, 약독생백신은 사용되고 있 다.

- 전염병 신고
1) 신고범위 : 환자, 의사환자, 병원체보유자
2) 신고시기 : 즉시 신고
3) 신고를 위한 진단기준
○ 환자 : 콜레라에 합당한 임상적 특징을 나타내면서, 다음 검사방법 등에 의해 해당 병원체 감염이 확인 된 자- 검체(대변, 구토물 등)에서 V. cholerae O1·O139 분리동정
○ 의사환자 : 임상적 특징 및 역학적 연관성을 감안하여 콜레라임이 의심되나 검사방법에 의해 해당 병원체 감염이 확인되지 아니한 자
○ 병원체보유자 : 임상증상은 없으나 해당 병원체가 분리동정된 자