- 병원체
발진열 리켓치아는 발진티푸스균(R. Prowazekii)과 형태, 크기, 염색성, 세포내의 기생부위, 항원성까지도 흡사하며, 특이혈청반응으로 감별 할 수 있다. 크기는 0.25-0.3㎛×0.4-0.45㎛ 이며 다형성으로 구상, 단간 상, 때로는 장간상을 나타낸다. '마키아벨로(Gimenez)' 염색법으로 리켓치아는 적색으로 염색되며, 생체 외에 서는 저항력이 매우 약하다. 56°C 에서는 30분이면 사멸하고, 건조한 상태에서는 장기간(수개월에서 1년간) 생존한다.
 
- 전파양식
발진열은 원래 서족에서 전염되는 질환으로 쥐벼룩에 의해 매개되며, 사람이 발진열에 감염되는 것은 쥐벼룩 에 물렸을 때 또는 감염된 벼룩의 배설물을 흡입했을 때 일어난다. 주로 가려워서 긁는 등의 이유로 피부에 상처 가 나면 몸 속으로 감염된 쥐벼룩의 대변에 있는 리켓치아가 침투해서 발병한다. 잠복기는 6-14일이며 보통은 12일정도 이다.

- 증상 및 증후
급증세는 갑자기 또는 서서히 발생되며 두통, 근육통, 발열(38.5°～40°C)이 나타나고 초기에는 기침을 하 는 환자가 많지만 가래는 없다. 발병한지 3～5일이 되면 환자의 60～80%에서는 반점상의 발진이 복부, 흉부에 나타나며 이어서 배부, 상지로 퍼지고 시간이 흐르면 반점상구진(maculopapular rash)이 되고 4～8일이 지나 면 없어진다. 이러한 피부의 변화는 발진티푸스에 비하면 지속기간이 짧고 수효도 적고 출혈성인 경우도 적다. 항생제가 없던 시대에는 10～15일이 지나면 해열되기 시작하며 2～3일내에 완전하게 해열되고 치명율은 2% 이 다.
 
- 진단 및 치료
발진, 발열, 두통들이 나타나면 발진열의 가능성이 있긴 하지만 임상적으로 발진티푸스(Brill-Zinsser 병 포함)는 물론이고 장티푸스, 파라티푸스 또는 다른 발진이 나타나는 질환과의 감별이 용이하지 않다. 다른 리케 치아 질환과 구분하기 위해서는 혈청학적 검사가 필요하다. 특이요법은 없고 Tetracycline, Chloramphenicol과 같은 항생제를 사용하면 48시간 이내에 해열된다.

- 환자 관리
특이요법은 없고 Tetracycline, Chloramphenicol과 같은 항생제를 사용하면 48시간 이내에 해열된 다.
 
- 예방
쥐벼룩에 물리지 말아야 하며, 잔류효과가 있는 살충제(10% DDT, 린덴)를 쥐의 통로, 쥐구멍, 쥐집 등에 뿌 려서 발진열 리케치아의 숙주인 쥐를 없애야 한다. 환자로부터 직접 전파되는 일은 없으므로, 환자의 격리나 소 독은 필요 없다.
 
- 예방 접종
백신은 사용되지 않는다.
 
- 전염병 신고
1) 신고범위 : 환자, 의사환자
2) 신고시기 : 7일 이내 신고
3) 신고를 위한 진단기준
○ 환자 : 발진열에 합당한 임상적 특징을 나타내면서 다음 검사방법 등에 의해 해당 병원체 감염이 확인된 자 - 회복기 혈청의 항체가가 급성기에 비해 4배 이상 증가 - 검체(혈액, 쥐벼룩 등)에서 유전자 검출
○ 의사환자 : 임상적 특징 및 역학적 연관성을 감안하여 발진열임이 의심되나 검사방법에 의해 해당 병원체 감염이 확인되지 아니한 자