- 병원체
Mycobacterium leprae 편성 세포내 기생체이기 때문에 인공배지에 배양할 수 없고, 실험적으로 쥐의 발과 armadill에 감염시킬 수 있 다. - 전파양식 가족내에서 장기간의 긴밀한 접촉이 중요하다고 알려져 있지만, 정확한 감염 경로는 밝혀지지 않았다. 치료하 지 않은 환자의 콧물에서 다량의 균이 배출되고, 건조한 분비물 내에서 7일간은 감염성이 유지되며, 상기도나 상처가 있는 피부를 통해 균이 침입할 것으로 추측하고 있다. 1세 이하 환아는 태반을 통하여 모체로부터 감염되 었을 것으로 생각된다.

- 증상 및 증후
잠복기간은 9개월~20년간. 유결핵나의 잠복기는 평균 4년,나종나의 잠복기는 유결핵나 잠복기의 두 배 정도 이다. 피부, 말초신경, 상기도를 침범하는 만성 세균감염증으로 임상상은 다양하여 나종나(lepromatous leprpsy)와 유결핵나(tuberculoid leprosy)의 두 가지 형태를 양축으로 하는 다양한 중간 이행양상을 보인 다. 나종나의 피부병변은 결절, 반상(macule), 구진(papule)등이 양측에 대칭적으로 넓게 침범하는 양상으 로 나타나고, 비점막에 침범하면 가피형성, 폐색, 비출혈을 일으키며 눈에 침범하면 홍채염이나 각막염을 일으 킨다. 유결핵나의 피부병변은 한 개 또는 여러 개의 경계가 잘 지워지는 무감각 혹은 과감각 병변이 양측을 비대 칭적으로 침범하는 양상으로 나타나고, 말초신경 침범이 심하다. 경계형 나(borderline leprosy)는 치료하 면 유결핵나로, 치료하지 않으면 나종나로 변이한다. 질병의 초기 단계에 나타나는 부정형 나(indetermined leprosy)는 경계가 불분명한 저색소 반상병변으로 발현하고, 치료하지 않으면 나종나, 유결핵나, 경계형나로 이행한다. 나병에는 반응(reaction)이라는 질병의 악화를 보이는 과정이 나타나며, 나종나에서는 나병성 결절 성 홍반(ENL,erythema nodosum leprosum) 반응이,경계형 나에서는 역전반응(reversal reaction)이 나타 난다

- 진단 및 치료
임상진단은 피부의 검진, 말초신경 침범의 징후가 되는 과감각, 감각소실, 마비, 근위축 여부의 검진, 양 측 말초 신경의 비대나 압통 여부의 촉진 등을 통해 이루어지며, 피부병변 부위의 감각을 조사하여 진단한다. 피부도말 검사로 항산균을 증명하면 나종나의 진단에 큰 도움이 되지만, 유결핵나에는 항산균이 적기 때문에 검 출이 어렵다. 신경 조직에서 관찰되는 항산균은 나병에서만 관찰되는 특징적인 소견이다. 감별 진단으로는 림프 종, 전신성 홍반성 낭창증, 경피증, 신경섬유종증 등의 각종 피부침윤성 질환이 포함된다. Dapsone과 rifampin 내성균이 많이 퍼져 있기 때문에 병합 요법이 필수적이다. 나종나에 대한 WHO 치료법은 rifampin 600mg/월, dapsone 100mg/일, clofazimine을 투여한다. 피부 도말검사에서 적어도 2년 이상 균이 음성이 될 때까지 약제 투여를 계속한다. 유결핵나에 대해서는 rifampin 600mg/월(10mg/kg/월)과 dapsone100mg/ 일(0.9~1.4mg/kg/일)의 병합요볍을 적어도 6개월간 계속한다. 치료 중에 발생할 수 있는 약물 부작용과 Lepra '반응에 대한 주의가 필요하다. 나병성 결절성 홍반 반응에 대해서는 경증이면 아래에 기술한 역전반응 과 같은 치료를 시행하고, 중등증부터 중증에는 prednisolone을 60~80mg/일의 용량으로 투여하며 추후 반응 을 보면서 스테로이드의 용량을 점차 줄여 나간다. Thalidomide는 나병성 결절성 홍반 반응의 특효약으로 300~400mg/일을 경구 투여하고, 호전되면 100mg/일까지 감량한다. colfazimin(200~300mg/일)도 유효하지 만, 독성 때문에 장기간 사용되지는 않는다. Thalidomide는 역전반응에 대해서 효과가 없다. 역전반응에는 항 염증제나 colfazimine을 사용하고, 중증에는 스테로이드를 병용한다.

- 환자관리
유결핵나 환자는 격리시킬 필요가 없고, 나종나 환자는 접촉되지 않도록 격리하며, 입원은 반응의 치료에 필 요하다. 환자를 입원시키기 위한 특별한 장비는 필요하지 않으며 1인실에 입원시키는 것이 바람직하다. 치료 후 감염력이 없어지면 일, 학교, 기타 사회 생활에 대한 제한은 전혀 필요하지 않다. 환자와 긴밀하게 접했던 사람은 적어도 5년간은 매년 검진받는 것이 바람직하다
 
- 예방
다제 병합요법이 나병에 효과가 있고 조기에 나병의 감염력이 소실된다는 것을 알려 신체적 사회적 장애를 예 방한다. 유행 지역에서는 조기 진단을 위해서 검진을 시행하고, 조기치료를 시행한다. 나병 환자와 접촉한 사람 에게 BCG를 투여하면 유결핵나의 발생을 줄인다는 연구 결과와 dapsone이나 acedapsone을 이용한 화학예방으 로 접촉자의 50%에서 에방효과가 있다는 보고가 있으나, 의료진이 집중 관찰할 수 없으면 그다지 권장되지 않는 다. BCG와 M.leprae 사균을 조합한 백신의 효과 대해 연구중이다
 
- 전염병 신고
1) 신고범위 : 환자
2) 신고시기 : 7일 이내 신고
3) 신고를 위한 진단기준
○ 환자 - 한센병에 합당한 임상소견(반점이나 침윤, 결절, 말초신경의 비후 또는 지각신경마비 등의 활동성 임상증 상)이 있는 자 - 피부병변의 도말검사(항산성 염색)에서 한센간균이 검출된 자